宗氣的主要生理功能有三個(gè)方面。

（1）走息道而司呼吸：宗氣上走息道，推動(dòng)肺的呼吸，即“助肺司呼吸。”所以凡言語(yǔ)、聲音、呼吸的強(qiáng)弱，均與宗氣的盛衰有關(guān)。故臨床上對(duì)語(yǔ)聲低微，呼吸微弱，脈軟無(wú)力之候，稱(chēng)肺氣虛弱或宗氣不足。

（2）貫心脈而行氣血：宗氣貫注入心脈之中，幫助心臟推動(dòng)血液循行，即“助心行血”，所以氣血的運(yùn)行與宗氣盛衰有關(guān)。由于宗氣具有推動(dòng)心臟的搏動(dòng)、調(diào)節(jié)心率和心律等功能，故曰：“胃之大絡(luò)，名曰虛里（相當(dāng)于心尖搏動(dòng)部位），貫膈絡(luò)肺醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)編輯整|理，出于左乳下，其動(dòng)應(yīng)衣（手），脈宗氣也。……乳之下，其動(dòng)應(yīng)衣，宗氣泄也”（《素問(wèn)·平人氣象論》）。所以臨床上常常以“虛里”的搏動(dòng)和脈象狀況，來(lái)測(cè)知宗氣的旺盛與衰少。宗氣不足，不能助心行血，就會(huì)引起血行瘀滯，所謂“宗氣不下，脈中之血，凝而留止”（《靈樞，刺節(jié)真邪》）。

（3）人體的視、聽(tīng)、言、動(dòng)等機(jī)能與之相關(guān)：“宗氣者，動(dòng)氣也。凡呼吸、言語(yǔ)、聲音，以及肢體運(yùn)動(dòng)，筋力強(qiáng)弱者，宗氣之功用也”（《讀醫(yī)隨筆·氣血精神論》）。

綜上所述，宗氣對(duì)呼吸運(yùn)動(dòng)和血液循行具有推動(dòng)作用，故云：“宗氣積于胸中，出于喉嚨，以貫心脈而行呼吸焉”（《靈樞·邪客》）。此外，“宗氣者，營(yíng)衛(wèi)之所合”，所以宗氣、營(yíng)氣、衛(wèi)氣，“三氣互為體用，有兩得而無(wú)兩離者也”（《讀醫(yī)隨筆·氣血精神論》）。“宗氣者，為言氣之宗主也。……及其行也，肺得之而為呼，腎得之而為吸，營(yíng)得之而營(yíng)于中，衛(wèi)得之而衛(wèi)于外”（《醫(yī)旨緒余·宗氣營(yíng)氣衛(wèi)氣》）。