死亡的定義

Bernat 認為，死亡應當是指機體作為一個整體（orgaism as a whole）的機能的永久性停止。所謂機體作為一個整體的機能的意義，就是指主要在神經體液的控制調節(jié)下，各器官系統(tǒng)復雜而又相互協(xié)調的活動所共同體現出來的綜合或整合的機能活動；同時，這種整合的機能活動還保證著機體對環(huán)境因素的作用能有所反應，對環(huán)境有一定的適應能力。例如，體溫調節(jié)就是機體作為一個整體的機能之一。體溫調節(jié)是一種復雜的過程，它的調節(jié)中樞在下丘腦。體溫調節(jié)對于維持一切細胞的生命活動是十分重要的醫(yī)學教|育網搜集整理。體溫調節(jié)機能的喪失是機體作為一個整體停止機能活動的重要標志之一。

機體作為一個整體的機能的永久性停止是指整體的死亡而并不意味著各器官組織同時都發(fā)生死亡。在整體死亡以后一定時間內，有些器官、系統(tǒng)和某些組織、細胞還能繼續(xù)進行機能活動。例如，當一個病人的作為一個整體的機能停止，即作為整體已經死亡以后，如果繼續(xù)使用人工呼吸，則此人的血液循環(huán)還可能維持2周左右。

死亡的標志

機體作為一個整體的機能永遠停止的標志是全腦機能的永久性消失。簡言之，整體死亡的標志就是腦死亡（brain death）。

對于機體的各種復雜的生命活動，腦起著形成、聯系、整合和調節(jié)的作用，在一定時間內，一個全腦徹底破壞而繼續(xù)進行人工呼吸的人，只不過是一組人為地維持著功能的某些器官、系統(tǒng)而已，因為作為一個整體的機體，已經停止機能活動。

腦死亡以后，盡管采取人工呼吸等一切搶救措施，各器官、系統(tǒng)的機能仍將在一定時間內先后停止，機能的各個部分將不可避免地先后發(fā)生死亡。例如，正常時腦干呼吸中樞發(fā)放呼吸的沖動，延髓的血壓調節(jié)中樞協(xié)助調血液循環(huán)；因此，腦的破壞將導致呼吸停止或全身血管擴張。盡管此時采用人工吸收等一切積極的措施，心臟仍將在數周以內停止跳動。

除了屬于大腦新皮質機能活動的高級神經活動如思維、語言、定向等以外，機體作為一個整體的機能還包括屬于腦干各部分的若干機能，例如神經內分泌調節(jié)、體溫調節(jié)、覓食行為等等。因此，作為死亡的標志應當是全腦的死亡，即全腦機能的完全的、不可逆的喪失，而不能只是大腦新皮質機能的喪失。