1.警覺期：此期在應激作用后迅速出現(xiàn)，為機體保護防御機制的快速動員期。此期以交感-腎上腺髓質(zhì)系統(tǒng)的興奮為主，并伴有腎上腺皮質(zhì)激素的增多。警覺反應使機體處于最佳動員狀態(tài)，有利于機體的戰(zhàn)斗或逃避（fightorflight）。但此期只能持續(xù)一短時間。

2.抵抗期：如果應激原持續(xù)作用于機體，在產(chǎn)生過警告反應之后，機體將進入抵抗或適應階段。此時，以交感-腎上腺髓質(zhì)興奮為主的一些警告反應將逐步消退，而表現(xiàn)出腎上腺皮質(zhì)激素分泌增多為主的適應反應。機體的代謝率升高，炎癥、免疫反應減弱，胸腺、淋巴組織縮小。機體表現(xiàn)出適應、抵抗能力的增強。但同時有防御貯備能力的消耗，對其它應激原的抵抗力下降。

3.衰竭期：持續(xù)強烈的有害刺激將耗竭機體的抵抗能力，警覺反應期的癥狀可再次再現(xiàn)，醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集腎上腺皮質(zhì)激素持續(xù)升高，但糖皮質(zhì)激素受體的數(shù)量和親和力下降，機體內(nèi)環(huán)境明顯失衡，應激反應的負效應陸續(xù)顯現(xiàn)，與應激相關(guān)的疾病、器官功能的衰退甚至休克、死亡都可在此期出現(xiàn)。