心肌細胞和骨骼肌細胞一樣，收縮反應是由肌膜的興奮通過興奮～收縮耦聯觸發(fā)引起的；但是，從整塊肌肉來看，在骨骼肌，一個細胞產生的興奮不能擴布到另一個細胞，只有在支配一個肌細胞有神經纖維發(fā)放神經波動時，才會出現收縮效應；若發(fā)放沖動的神經纖維數目增加，可以引起更多的肌細胞興奮和收縮，整塊肌肉的收縮增強。因此，如果骨骼肌作單收縮，其收縮強度的改變可以來自兩個方面，一是由于單個肌細胞收縮強度的改變，另一原因是參與收縮活動的肌細胞數目發(fā)生變化。心肌則不同，相鄰的心肌細胞是由閏盤的特殊結構和特性，興奮可以通過它由一個心肌細胞傳播到另一個心肌細胞。因此，整個心室（或整個心房）可以看成是一個功能上互相聯系的合胞體，產生于心室某一處的興奮可以在心肌細胞之間迅速傳遞，引起組成心室的所有心肌細胞幾乎同步收縮。從參與活動的肌細胞數目上看，心肌的收縮是“全或無”的。醫(yī).學教育網搜集整理這就是說，心肌據要么不產生，一旦產生則全部心肌細胞都參與收縮。由此可見，心肌收縮的強度，不象骨骼肌那樣可以因參加活動的細胞數目的不同而改變；各個心肌細胞收縮強度的變化是整塊心肌收縮強度發(fā)生的唯一原因。所以搏出量的調節(jié)可以從單個心肌細胞收縮功能調控的角度來探討。