現(xiàn)仍認(rèn)為外來化合物的蓄積作用是發(fā)生慢性中毒的物質(zhì)基礎(chǔ)。一種外來化合物有無蓄積作用是評定該化合物是否可能引起潛在慢性中毒的論據(jù)之一，也是制定衛(wèi)生限量標(biāo)準(zhǔn)時安全系數(shù)的一種依據(jù)。

　　依蓄積作用的概念，實(shí)驗(yàn)動物亞慢性或亞急性接觸外來化合物之后，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理當(dāng)用化學(xué)分析方法能夠測得機(jī)體內(nèi)存在該化合物或其代謝產(chǎn)物時，稱之為物質(zhì)蓄積。但是有的化合物在機(jī)體內(nèi)雖不能被測出，卻在長期接觸下出現(xiàn)了慢性中毒現(xiàn)象，此時習(xí)慣上稱之為功能（機(jī)能）蓄積。功能蓄積可能是由于貯存體內(nèi)的化合物或其代謝產(chǎn)物的數(shù)量極微，不能檢出物質(zhì)的蓄積或者是由于每次機(jī)體接觸化合物之后所引起的損害累積所致。

　　蓄積作用的研究方法有多種，現(xiàn)僅介紹兩種常用的方法。