臨床癥狀期為出現(xiàn)該病特異性癥狀和體征的時期。病人在臨床癥狀出現(xiàn)的前驅(qū)期或稍后，機體的組織已遭損害，因而開始排出病原體，起傳染源作用。許多疾病對周圍的危害性隨病程的發(fā)展而加重。重癥病人所排出的病原體量較大，輕型患者排出量較小，例如，細(xì)菌性痢疾、傷寒、百日咳等。此外，有些疾病在臨床癥狀期開始不久，病原體的排出即告停止，如麻疹、水痘；也有的逐漸減少，如百日咳、鸚鵡熱。

　　病人的傳染源作用不僅取決于所排出的病原體量的多少，而且也有賴于病人的行為特點，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理因為這些特點可以抑制或促進疾病傳播。重癥病人即使處于隔離條件下，也難以完全根絕向外傳播的可能性，例如，在隔離條件不佳或親友到醫(yī)院探視病人時，均可導(dǎo)致傳播。輕型或非典型病人往往不加隔離，他們可以自由活動，故流行病學(xué)意義較大。個別輕型病人由于從事膳食工作或托幼機構(gòu)工作，而導(dǎo)致疾病在該單位爆發(fā)或流行，屢見不鮮。

　　具有慢性臨床過程的病人，由于持續(xù)排出病原體，因而對周圍健康人群威脅拖長，例如結(jié)核病病人。