流行病學的原理和應用包括基本原理和主要用途。

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　　疾病在人群中不是隨機分布的，而是表現(xiàn)出一定的時間、地區(qū)和社會人口學分布特征。這種分布上的差異義與危險因素的暴露或個體的易感性有關，對此進行測量并采取相應的控制措施是可以預防疾病的。基于這樣的思路，流行病學蘊含著如下一些基本原理：①疾病與健康在人群中分布，其中包括疾病的流行現(xiàn)象；②疾病的發(fā)病過程，其中涵蓋了機體的感染過程和傳染病的流行過程；③人與環(huán)境的關系，即疾病的生態(tài)學；④病因論，特別是多因論；⑤病因推斷的原則；⑥疾病防制的原則和策略，其中包括疾病的三級預防；⑦疾病流行的數(shù)學模型等。

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　　1.疾病的預防和健康促進：流行病學的根本任務是預防疾病，具體體現(xiàn)在疾病三級預防的思想及其實踐中，這一用途在傳染病和寄生蟲病的預防中已顯而易見。在慢性非傳染性疾病，例如癌癥、心血管病和糖尿病等的預防控制中取得了一定的成績。隨著社會的發(fā)展，健康教育和健康促進逐漸成為疾病預防的重要內容。在制訂促進人群健康的策略和措施，開展社區(qū)衛(wèi)生服務和社區(qū)干預方面流行病學發(fā)揮了重要的作用。

　　2.疾病監(jiān)測：在疾病的防治過程中，流行病學堅持長期地、系統(tǒng)地收集并分析疾病的資料，以了解疾病的流行趨勢及其影響因素。疾病監(jiān)測的范圍包括傳染病、非傳染病及其他（如傷殘或健康狀態(tài)）。

　　3.疾病病因和危險因素研究：流行病學在研究疾病的病因和危險因素方面具有特殊的方法學意義和重要的實際意義。有些疾病的病因是單一的，如傳染病中的麻疹；但有些疾病的病因較復雜，如慢性非傳染性疾病就是由多種因素綜合作用的結果，如高血壓、血脂異常，肥胖和吸煙等均被認為是冠心病的危險因素。因此，流行病學的主要任務就是盡量闡明這些危險因素。有時，雖然真正的病因機制尚未完全被闡明，但針對諸多危險因素所采取防制疾病的措施仍收到很好的效果，這是很實際的，是流行病學應用中的一大特點。

　　4.疾病自然史研究：疾病從發(fā)生到結局有一個自然發(fā)展過程，如亞臨床期、癥狀早期、癥狀明顯期、癥狀緩解期和恢復期。通過流行病學方法研究人類疾病和健康的發(fā)展規(guī)律，研究自然史可以用于疾病預防和健康促進。

　　5.疾病防治的效果評價：觀察疫苗接種的效果、了解新藥的安全性和有效性、評價社區(qū)于預項目、評價衛(wèi)生工作或衛(wèi)生措施的效果等，均需進行流行病學研究看看是否降低了人群發(fā)病率，是否提高了治愈率和促進了健康水平。簡言之，只有人群中的結果才能最終說明人群巾的問題。