在醫(yī)療衛(wèi)生工作中，通常得到的計數(shù)資料，是反映事物狀況的原始數(shù)據(jù)，我們稱之為“絕對數(shù)”。這些絕對數(shù)反映出事物在某時某地出現(xiàn)的實際水平，是實際工作和科研中不可缺少的基本數(shù)據(jù)。但是，深入統(tǒng)計分析，僅有絕對數(shù)是不夠的，因為絕對數(shù)往往不便于互相比較。例如某鄉(xiāng)兩個村的調(diào)查，甲村鉤蟲感染150人，乙村鉤蟲感染100人，我們只能說甲村鉤蟲感染較乙村多50人，但不能肯定甲村較乙村鉤蟲感染程度更為嚴重。因為甲、乙村的總?cè)藬?shù)不一定相等。比如甲村為1500人，乙村為1000，計算成相對數(shù)為：

　　甲村鉤蟲感染率=150/1500×100%=10%

　　乙村鉤蟲感染率=100/1000×100%=10%

　　這里甲乙兩村都用100做基數(shù)就便于分析比較。從計算結(jié)果來看，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理甲乙兩村的鉤蟲感染情況其嚴重程度都是一樣的。因此，如果要深入進行統(tǒng)計分析就必須計算相對數(shù)。常用相對數(shù)的指標有比、比率和速率三種。