營養(yǎng)不良的診斷是根據(jù)病史和膳食史，體檢和精選的實(shí)驗(yàn)室檢查結(jié)果。身高體重，體質(zhì)指數(shù)（BMI），膳食攝入量，體檢結(jié)果，血漿中營養(yǎng)素及營養(yǎng)素依賴性物質(zhì)如血紅蛋白，甲狀腺激素，轉(zhuǎn)鐵蛋白和白蛋白的水平等檢查結(jié)果與正常值比較。

　　病史 曾有食欲差，胃腸道障礙及近期體重明顯減低等病史均提示有患營養(yǎng)不良的可能性。有缺血史表明鐵缺乏。長期使用酒精，可卡因，海洛因，免疫抑制劑及抗驚厥劑使維生素和礦物質(zhì)的營養(yǎng)成為問題。通過膳食史可以發(fā)現(xiàn)吃時尚飲食者，食物種類單一，能量和必需營養(yǎng)素攝入不足或過多等情況。

　　體格檢查 體成分和器官功能方面的顯著改變可以提示營養(yǎng)不良是個原因。皮膚應(yīng)檢查有無干燥，鱗屑，增生，瘀點(diǎn)及瘀斑；口腔應(yīng)檢查有無口角炎，舌炎，腫脹，齒齦出血和齲齒。頭發(fā)脫色和匙狀甲表明營養(yǎng)不良。應(yīng)查看肌肉系統(tǒng)的大小，強(qiáng)度及柔韌性。神經(jīng)系統(tǒng)的檢查可發(fā)現(xiàn)定位異常，異常步態(tài)，反射改變及感覺或運(yùn)動神經(jīng)元異常。骨和關(guān)節(jié)痛疼，骨質(zhì)減少及骨的形狀或大小改變（如佝僂病性串珠）均表明目前或過去營養(yǎng)不良。

　　實(shí)驗(yàn)室檢查 全血細(xì)胞計數(shù)及測定反映氨基酸營養(yǎng)的某些蛋白質(zhì)（白蛋白，前白蛋白和轉(zhuǎn)鐵蛋白）有助于營養(yǎng)不良的診斷，測定血漿脂類和相關(guān)的脂蛋白也有幫助。電解質(zhì)異常表明礦物質(zhì)缺乏或離子的內(nèi)穩(wěn)態(tài)受到破壞。還可以測定血漿和尿中脂溶性和水溶性維生素。醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理以抗原作皮膚試驗(yàn)用于評估細(xì)胞免疫。各種影像技術(shù)（X線，CT和MRI）也有幫助。

　　手術(shù)過程可使?fàn)I養(yǎng)低下者更處于應(yīng)激狀態(tài)。營養(yǎng)不良的指標(biāo)已被發(fā)展為營養(yǎng)預(yù)后指數(shù)（PNI），這是對外科手術(shù)后發(fā)病率和死亡率增加的一種線性預(yù)后模式。血清白蛋白g/dl（A），三頭肌皮褶厚度mm（TSF），血清運(yùn)鐵蛋白mg/dl（TFN），以及用白細(xì)胞移動抑制，轉(zhuǎn)化，細(xì)胞毒性試驗(yàn)檢測的遲發(fā)性過敏反應(yīng)（0～2）（DH）均用于PNI公式中：

　　PNI%＝158-16.6（A）-0.78（TSF）-0.2（TFN）-5.8（DH）

　　例如，一個營養(yǎng)良好的病人，A＝4.8，TSF＝14，TFN＝250，DH＝2，其PNI為158.0～152.2，或者說他患并發(fā)癥的機(jī)會為5.8%.一個指標(biāo)異常的營養(yǎng)不良的病人（A＝2.8，TSF＝9，TFN＝180，DH＝1），其PNI為158~95.3，或他患并發(fā)癥的機(jī)會為62.7%.