每日人的膳食含有多達10萬種化學物質（如，1杯咖啡含有1000種）。其中僅有300種能歸為營養(yǎng)素，僅45種是必需營養(yǎng)素。但是，很多其他物質是有益的。例如，食品添加劑（如防腐劑，乳化劑，抗氧化劑和穩(wěn)定劑）可改善食品的生產，加工，貯存及包裝。微量成分（如香料，調味品，氣味，顏色，光化學物及很多其他天然產物）可以改善食物的外觀，口味及穩(wěn)定性。

　　纖維也是有益的，它以多種形式存在（如纖維素，半纖維素，果膠和樹膠）。不同的膳食纖維成分以不同的方式起作用，這取決于其結構和溶解性。纖維可以改善胃腸道的運動，有助于預防便秘及憩室病的治療?？扇苄岳w維含量高的食物可以減低餐后血糖的升高，有時是糖尿病控制措施的一部分。富含瓜膠和果膠的蔬菜和水果可以通過增強肝臟膽固醇轉變?yōu)槟懰岫鴾p低血漿膽固醇水平。醫(yī)學教育|網搜集整理有人認為纖維可以促進大腸內細菌產生的致癌物的排出。流行病學證據強力支持結腸癌與低纖維攝入量有關聯(lián)以及膳食纖維在功能性腸病，急性闌尾炎，Crohn病，肥胖，靜脈曲張，痔瘡的有益作用，但機制仍不清楚。

　　典型的西方膳食中纖維含量低（約每天12g），這是因為高度精制的面粉攝入量高且水果和蔬菜攝入量低。通常建議吃更多的谷類，蔬菜和水果以使纖維的攝入量每天增加到30g.