本品為常用中藥。商品為莧科植物川牛膝的根，以其味甘，又稱(chēng)甜牛膝。

　　【歷史】

　　“川牛膝”之名始見(jiàn)于明代《滇南本草》，據(jù)載：“白牛膝強(qiáng)筋之功甚于川牛膝”。由于未有形態(tài)說(shuō)明很難考訂其原植物。張壽頤《本草正義》（1932）曰：“川牛膝”之名，不見(jiàn)于古書(shū)。……但今時(shí)醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理市肆中之所謂川牛膝，則其形甚大，而性質(zhì)空松。……然用之于肩背手臂，疏通脈絡(luò)，流利骨節(jié)，其效頗著。“所說(shuō)的性狀和療效于現(xiàn)時(shí)藥用的川牛膝相符。