中藥不良反應(yīng)的定義是，臨床上為治療目的而發(fā)揮的作用稱為治療作用，而與治療無關(guān)且不利于病人的作用稱為不良反應(yīng)。中藥不良反應(yīng)依據(jù)中藥藥性、不良反應(yīng)發(fā)生時間、不良反應(yīng)出現(xiàn)程度、病理機(jī)制等，分為副作用、毒性反應(yīng)、過敏反應(yīng)、致癌和致畸作用等。

　　有關(guān)中藥不良反應(yīng)，我國古代早有認(rèn)識。神農(nóng)氏“嘗百草之滋味、水果之甘苦，令民知所辟就。當(dāng)此之時，一日而遇七十毒”。明張景岳更有“無藥無毒”的說法，認(rèn)為“即如家常茶飯，本皆養(yǎng)人之正味，其或過用、誤用而能毒人”。

　　研究發(fā)現(xiàn)，造成中藥不良反應(yīng)的原因是多方面的。用量不當(dāng)：如肉桂過量會發(fā)生血尿。藥性偏性：藥物特有的性能如寒熱溫涼，可糾正機(jī)體病理之偏，但運(yùn)用不當(dāng)，則雪上加霜。來源品種不同：不同產(chǎn)地、品種的中藥差別很大。藥材未經(jīng)炮制或炮制不當(dāng)：如生半夏有毒，而經(jīng)炮制后的法半夏則毒性大減或甚微。煎煮不當(dāng)：一般認(rèn)為長時間煎煮可以減毒，但也有相反情況，如山豆根煎煮時間越長，副作用越強(qiáng)。中藥污染：中藥保管不善引起霉變或種植采收中農(nóng)藥有機(jī)磷污染均可引起不良反應(yīng)。用藥途徑不當(dāng)：作為肌注用的丹參注射劑用于靜脈注射易發(fā)生不良反應(yīng)。醫(yī)學(xué),教育網(wǎng)收集整理用藥時間過長引起蓄積中毒：朱砂蓄積中毒損害肝腎功能。個體差異：個體對中藥的耐受性差異很大，尤其在病理狀態(tài)或疲勞、營養(yǎng)不良時更為明顯。中藥配伍不當(dāng)：某些中藥相互間具有相惡、相反的作用，即傳統(tǒng)認(rèn)為的十八反、十九畏。

　　中藥不良反應(yīng)的臨床表現(xiàn)通常為：神經(jīng)系統(tǒng)的主要癥狀是口唇或肢體麻木，瞳孔縮小或擴(kuò)大，嚴(yán)重者可見抽搐、昏迷等；循環(huán)系統(tǒng)的主要癥狀是心悸、胸悶、面色蒼白、四肢厥冷、血壓下降或升高、心電圖改變；呼吸系統(tǒng)的主要癥狀是呼吸困難、急性肺水腫、呼吸衰竭等；消化系統(tǒng)的主要癥狀是惡心嘔吐、食欲不振、腹瀉、肝功能損害等；泌尿系統(tǒng)的主要癥狀是排尿困難或尿道灼痛、尿毒癥、急性腎功能衰竭等；血液系統(tǒng)的主要癥狀是白細(xì)胞減少、過敏性紫癜、再生障礙性貧血等。

　　中藥不良反應(yīng)屬于流行病學(xué)范疇，采用流行病學(xué)監(jiān)測是目前防控和減少中藥不良反應(yīng)發(fā)生的有效方法。為此，1987年衛(wèi)生部頒布了《衛(wèi)生部藥品不良反應(yīng)監(jiān)測試點(diǎn)工作方案》，在北京、上海的10所醫(yī)院開展試點(diǎn)。1989年成立了衛(wèi)生部藥物不良反應(yīng)監(jiān)測中心。到2002年全國31個省（區(qū)、市）和解放軍系統(tǒng)全部成立藥品不良反應(yīng)監(jiān)測中心，形成了覆蓋全國的藥品不良反應(yīng)監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)。