神的概念有廣義和狹義之分。廣義的神，是指人體生命活動的外在表現(xiàn)，它反映了內(nèi)臟功能。是對人的精神、意識、思維、目光、呼吸、聲音、語言、動作、對外界的反應能力，以及舌象和脈象等情況的綜合概括；狹義的神，專指人的精神、意識、思維活動，即為心所藏之神。

　　所謂望神，是通過觀察人體生命活動的整體表現(xiàn)來判斷病情的方法。

　　神的產(chǎn)生與人體精氣和臟腑功能關系極為密切。神是通過臟腑組織的功能活動表現(xiàn)出來的，精氣是神活動的物質(zhì)基礎，正如《靈樞。平人絕谷篇》曰：“神者，水谷之精氣也”。精氣充足，氣血充盛，臟腑功能正常，人才能體健神旺；若精氣虧虛，氣血化生不足，臟腑功能衰敗，則體弱神衰。因此，通過望神可以了解患者精氣的盛衰，氣血的盈虧及臟腑的功能，進而判斷病情的輕重和預后的兇吉。

　　望神時重點觀察患者的目光、神情、氣色、體態(tài)四個方面，尤其是目光的變化，如《靈樞。大惑論》所言：“目者，心之使也”，“五臟六腑之精氣皆上注于目而為之精”醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理正說明目受心神支配，且與五臟六腑的精氣密切相關，所以望診時尤應重視目光神采的變化。此外還要結(jié)合聲音、語言、動作、對外界的反應能力，以及舌象和脈象等情況，進行綜合判斷，才能對神的盛衰有全面認識。

　　神的表現(xiàn)，按其盛衰可分為有神、少神、無神、假神四種。其臨床表現(xiàn)和意義如下：

　　1.有神又稱“得神”。臨床表現(xiàn)為兩目靈活明亮，精采內(nèi)含，神志清楚，面色榮潤，肌肉不削，語言清晰，動作協(xié)調(diào)，反應靈敏。表明精氣充足，臟腑功能正常，為健康的表現(xiàn)，或雖病而正氣未傷，病輕易治，預后良好。

　　2.少神又稱“神氣不足”。臨床表現(xiàn)為目乏神采，神志清楚，但精神不振，面色少華，肌肉瘦削，少氣懶言，倦怠嗜睡，動作緩慢，思維遲鈍。表明精氣已傷，臟腑功能較弱，多見于素體虛弱的人，也可見于疾病較輕或疾病恢復期的患者。

　　3.失神又稱“無神”。臨床表現(xiàn)為兩目呆滯，目陷無光，精神萎靡，面色晦暗枯槁，肌肉松軟，表情淡漠，動作失調(diào)，反應遲鈍，甚至神志昏迷。表明精氣大傷，臟腑功能衰敗，病重難治，預后不良。若神昏譫語，循衣摸床，撮空理線，表明邪入心包，精氣已脫，是失神的重證表現(xiàn)。

　　4.假神。臨床表現(xiàn)為原本精神已極度衰憊，神志昏迷，目光晦暗，而突然神志清楚，目光轉(zhuǎn)亮而浮光外露；原不欲言語，語聲低微，時斷時續(xù)，醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理突然語言清利，絮絮不休；原面色晦暗不澤，突見兩顴紅赤如妝；原毫無食欲，突然食欲增加甚至暴飲暴食。假神多見于久病、重病垂危的患者。是臟腑精氣極度衰竭，正氣將脫，陰不斂陽，陰陽離決的危候，是危重患者臨終前的征兆，即古人所謂“回光返照”、“殘燈復明”。