致病物質鼠疫桿菌的毒力很強，少量細菌即可使人致病。其致病性主要與F1抗原、V/W抗原、鼠毒素和內毒素等有關。鼠毒素雖為外毒素，但只有細菌自溶或裂解后才釋放。

　　所致疾病人患鼠疫后，可通過人蚤或呼吸道等途徑在人群間流行。臨床常見有腺型、敗血癥型和肺型鼠疫。

　　鼠疫桿菌侵入人體后，被吞噬細胞吞噬，但仍能在細胞內生長繁殖，并沿淋巴管到達局部淋巴結，引起嚴重的出血壞死性淋巴結炎。若病變僅限于淋巴結，稱為腺鼠疫。若該菌從病變淋巴結侵入血流，可導致敗血癥型鼠疫。感染嚴重者，鼠疫桿菌可直接侵入血流，引起原發(fā)性敗血癥型鼠疫。若吸入染菌塵埃則可引起肺鼠疫。敗血癥鼠疫患者可出現嚴重中毒癥狀，如高熱寒戰(zhàn)、皮膚黏膜有出血點、休克和DIC，易并發(fā)支氣管肺炎和腦膜炎等。常因全身衰竭而于發(fā)病后2—4d死亡。肺鼠疫患者死亡后皮膚常呈黑紫色，故有“黑死病”之稱。

　　免疫性感染鼠疫桿菌后能獲得持久的免疫力，再次感染罕見。機體可產生F1抗原、V/W抗原等的抗體，這些抗體具有調理素、凝集素和殺菌素等功能。醫(yī)學`教育網搜集整理從體內清除病原菌主要依賴于吞噬細胞的吞噬作用。