毛細(xì)淋巴管匯合形成集合淋巴管。后者的管壁中有平滑肌，可以收縮。另外，淋巴管中有瓣膜，使淋巴液不能倒流。淋巴管壁平滑肌的收縮活動(dòng)和瓣膜共同構(gòu)成“淋巴管泵”，能推動(dòng)淋巴流動(dòng)。淋巴管周圍組織對淋巴管的壓迫也能推動(dòng)淋巴流動(dòng)，例如肌肉收縮，相鄰動(dòng)脈的搏動(dòng)，以及外部物體對身體組織的壓迫和按摩等等。凡能增加淋巴生成的因素也都能增加淋巴液的回流量。

　　淋巴液回流的生理功能，主要是將組織液中的蛋白質(zhì)分子帶回至血液中，并且能清除組織液中不能被毛細(xì)血管重吸收的較大的分子以及組織中的紅細(xì)胞和細(xì)菌等。小腸絨毛的毛細(xì)淋巴管對營養(yǎng)物質(zhì)特別是脂肪的吸收起重要的作用。由腸道吸收的脂肪的80%-90%是經(jīng)過這一途徑被輸送入血液的。醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理因此小腸的淋巴呈乳糜狀。淋巴回流的速度雖較緩慢，但一天中回流的淋巴液相當(dāng)于全身血漿總量，故淋巴液回流在組織液生成和重吸收的平衡中起著一定的作用。