我們平常所說的“痰”和西醫(yī)學所說的“痰”，意思是一樣的，都是講的由氣管、支氣管、肺泡分泌，經(jīng)口腔或鼻腔排除的那種粘液物質(zhì)。這種痰多了，可以引起咳嗽，可以阻塞喉嚨。所以如果痰多了，就要用點祛痰藥，嚴重的時候還用吸痰器吸痰；如果弄清痰是因炎癥或其他原因引起的，還會用消炎藥物或針對病因治療，這些我們都比較容易理解。

　　而對中醫(yī)所講的“痰”，許多沒學過中醫(yī)的人不大理解。因為許多病和平時所理解的“痰”并無關(guān)系，而中藥書或其說明書上卻寫的是祛痰、化痰或豁痰，如治療腦中風的藥，治療癲癇、精神病、頭腦眩暈的藥，治療咽喉炎的藥，許多都是祛痰藥，其成藥說明書上都寫著祛痰、化痰或豁痰功能，這是為什么呢？

　　原來，中醫(yī)所講的“痰”（說全了叫“痰飲”：包括“痰”和“飲”。其中稠厚的叫“痰”，清稀的叫“飲”），有其特定的含義。它除了包括上述那種有形的、可以看得見的痰外，還包括一種中醫(yī)理論中所特定的、無形而看不見的痰（這是在中醫(yī)理論體系中，為診斷、治療疾病而對某種致病因素所編制的一個符號，一種代稱——筆者）。這種痰在體內(nèi)形成后可以隨氣流竄，外而四肢，內(nèi)而臟腑，到處可至。從而使人體發(fā)生各種不同的疾病。如痰濁犯肺，影響肺的宣降功能，就會出現(xiàn)咳嗽、喘滿等癥；痰迷心竅，心神被擾，就會出現(xiàn)癲狂（精神疾?。┗蜃d妄昏迷；痰阻心脈，影響氣血運行，就會發(fā)生真心痛（冠心病心絞痛）；痰阻清竅，致清陽不升，濁陰不降，就可發(fā)生眩暈（如美尼爾?。惶惦S氣血流竄留于皮下、脊柱、膝關(guān)節(jié)等處，又可發(fā)生瘰疬（頸淋巴腺結(jié)核）、陰疽流注、鶴膝風等癥；痰與氣結(jié)，阻于咽喉，則為梅核氣（慢性咽炎）。故中醫(yī)有“百病多因痰作祟”之說。

　　中醫(yī)認為，痰飲是由于人體肺的宣發(fā)肅降功能失常，脾的運化功能失職，腎陽氣化不利，以致身體水濕運化輸布發(fā)生障礙，停滯體內(nèi)凝聚而成。故有“積水成飲，積飲成痰”之說。痰飲既是一種病理產(chǎn)物，又是新的致病因素，在診斷疾病的時候，它又是一種病證。醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理所以，如果你喜歡看醫(yī)學書，或者在有些中藥的說明書中，經(jīng)常會看到諸如“痰證”、“清熱化痰”、“燥濕化痰”、“化痰散結(jié)、軟堅”、“祛風化痰”、“痰包”、“痰核”、“痰涎”、“痰火擾心”、“痰熱厥證”、“痰阻精室證”、“痰濁犯頭證”等等。可見，痰飲一說在中醫(yī)理論及實踐中有著重要的地位和作用。