在各種細(xì)胞器中，線粒體具有特殊性，因其含有核糖體且自身帶有遺傳物質(zhì)。線粒體DNA是環(huán)狀的，且有一些和標(biāo)準(zhǔn)真核生物遺傳密碼不同的變化。

這些特性導(dǎo)致了內(nèi)共生學(xué)說——線粒體起源于內(nèi)共生體。這種被廣泛接受的學(xué)說認(rèn)為，原先獨(dú)立生活的細(xì)菌在真核生物的共同祖先中繁殖，形成今天的線粒體。

這種說法還被應(yīng)用與科幻小說當(dāng)中，其中小說寄生前夜說的是，在億萬年間，生物都在不停的進(jìn)化。在生物的體內(nèi)，直接提供能量的線粒體進(jìn)化速率快于生物本身，以致現(xiàn)在線粒體已經(jīng)有了意識，并且擁有強(qiáng)大的力量，甚至可以幻化出人形。于是在某個時刻，線粒體終于爆發(fā)了，它們要消滅人類，主宰這個世界。