臨床評價腎臟疾病進展和嚴重程度，一般以腎功能為參考，腎功能一般以腎小球濾過率（GFR）反映。它是反映腎功能最重要的指標。GFR指在一定時間內通過腎小球的血漿量（定義為在單位時間內腎臟將若干容積血漿內的物質從體內清除，其單位一般為ml/min物質）。它不能直接測定，必須借助某物質的腎清除率來反映。

根據GFR標志物來源，分外源性和內源性。外源性標志物包括菊粉（inulin）、碘海醇（iohexol）醫(yī)學教育網搜|集整理、51Cr-EDTA、99mTc-DTPA等。內源性標志物包括血清肌酐（Scr）、尿素（Urea）、β2-微球蛋白（β2-M）、β-痕跡蛋白（BTP）以及血清胱抑素C（CystatinC，CysC）。