下丘腦大致可分為四區(qū)，即前區(qū)、內(nèi)側(cè)區(qū)、外側(cè)區(qū)與后區(qū)。前區(qū)的最前端為視前核，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)它屬于前腦的范疇，稍后為視上核、視交叉上核、室旁核，再后是下丘腦前核，內(nèi)側(cè)區(qū)又稱(chēng)結(jié)節(jié)區(qū)，緊靠著下丘腦前核，其中有腹內(nèi)側(cè)核、背內(nèi)側(cè)核、結(jié)節(jié)核與灰白結(jié)節(jié)，還有弓狀核與結(jié)節(jié)乳頭核。外側(cè)區(qū)有分解的下丘腦外側(cè)核，其間穿插有內(nèi)側(cè)前腦束。后區(qū)主要是下丘腦后核與乳頭體核。下丘腦與邊緣前腦及腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)緊密的形態(tài)和功能方面的聯(lián)系，共同調(diào)節(jié)著內(nèi)臟的省城。進(jìn)入下丘腦的傳入沖動(dòng)可來(lái)逢邊緣前腦、丘腦、腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)；其傳出沖動(dòng)也可抵達(dá)這些部位，還可通過(guò)垂體門(mén)脈系統(tǒng)和下丘腦-垂體束調(diào)節(jié)垂體前葉和后葉的活動(dòng)。醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理垂體門(mén)脈是正中隆起（灰白結(jié)節(jié)的內(nèi)側(cè)前部）與腺垂體之間的門(mén)脈系統(tǒng)；許多含有分泌顆粒的神經(jīng)末梢終止于正中隆起，其分泌物可通過(guò)這一門(mén)脈系統(tǒng)到達(dá)腺垂體，調(diào)節(jié)腺垂體的活動(dòng)，下丘腦-垂體束是由視上核、室旁核和結(jié)節(jié)發(fā)出的神經(jīng)纖維束，它經(jīng)垂體柄到達(dá)神經(jīng)垂體，與神經(jīng)垂體的活動(dòng)密切相關(guān)。

在實(shí)驗(yàn)中，曾經(jīng)觀察到電刺激下丘腦的后區(qū)可獲得血壓升高、心率加速、瞳孔散大等交感神經(jīng)性反應(yīng)；因此有人認(rèn)為下丘腦的后部是交感神經(jīng)中樞，而前部是副交感神經(jīng)不樞。但這個(gè)概念沒(méi)有得到足夠?qū)嶒?yàn)事實(shí)的支持，已不被公認(rèn)?，F(xiàn)在知道，下丘腦不是單純的交感和副交感神經(jīng)中樞，而是較高級(jí)的調(diào)節(jié)內(nèi)臟活動(dòng)和其它生理活動(dòng)聯(lián)系起來(lái)，調(diào)節(jié)著體溫、營(yíng)養(yǎng)攝取、水平衡、內(nèi)分泌、情緒反應(yīng)、生物節(jié)律等重要生理過(guò)程。