一般認(rèn)為兒童和青年時(shí)期闌尾具有發(fā)達(dá)的淋巴組織，能轉(zhuǎn)輸有免疫活性的淋巴細(xì)胞，故闌尾可稱為免疫器官之一，到成年人后，這種免疫功能已被全身淋巴結(jié)和脾臟所代替。

此外，闌尾粘膜有分泌功能，闌尾壁也有蠕動功能。

由此看來,闌尾的功能似乎是使白細(xì)胞接觸胃腸道里的大量抗原,即外來物質(zhì).因此,闌尾可以幫助抑制具有潛在破壞作用的體液性抗體反應(yīng),同時(shí)能夠提供局部的免疫作用.闌尾吸收腸道內(nèi)的抗原并對其作出反應(yīng).這種局部的免疫系統(tǒng)在生理免疫反應(yīng)以及對食物,藥物,細(xì)菌或病毒性抗原的控制中發(fā)揮了重要的作用.目前,科學(xué)家正在對這些局部免疫反應(yīng)與炎癥性腸疾病以及自體免疫反應(yīng)之間的關(guān)系進(jìn)行研究......

美國學(xué)者：闌尾并非無作用 切莫輕易切除

闌尾是回腸與盲腸交界處的一條蚯蚓狀突起，有時(shí)會發(fā)炎，稱為闌尾炎，老百姓稱作“盲腸炎”。過去認(rèn)為闌尾是人類進(jìn)化過程中留下的一段沒有生理作用的腸子，還要發(fā)炎，招來疾病，所以一發(fā)炎就通過手術(shù)將其切除。美國俄克拉荷馬州立大學(xué)生理學(xué)教授勞倫·馬丁通過研究最近指出，闌尾在胎兒和青少年時(shí)期起有重要的作用。人類胚胎在發(fā)育到第11周左右，在闌尾中就已出現(xiàn)了內(nèi)分泌細(xì)胞。胎兒闌尾的這些內(nèi)分泌細(xì)胞，已經(jīng)產(chǎn)生了種種生物氨和肽激素，以及有助于生物學(xué)控制(自我平衡)機(jī)制的化合物。

胎兒出生后，淋巴組織開始少量積聚在闌尾中，在20-30歲時(shí)達(dá)到最高峰，以后迅速下降，到了60歲后完全消失。在人類的發(fā)育早期，闌尾作為一種淋巴器官，有助于B淋巴細(xì)胞的成熟。B淋巴細(xì)胞是一種白細(xì)胞，并產(chǎn)生一種稱為免疫球蛋白(I-gA)的抗體。研究人員還發(fā)現(xiàn)，闌尾還參與產(chǎn)生一種分子，這種分子能直接幫助淋巴細(xì)胞移 動至身體的其他部位。

闌尾的功能還包括使白細(xì)胞對各種抗原或存在于胃腸道的異物產(chǎn)生影響，這樣闌尾就有可能抑制破壞血液和淋巴產(chǎn)生的體液抗體反應(yīng)，促進(jìn)了局部的免疫功能。闌尾又像胃腸道其它部位很薄的派爾淋巴集合小結(jié)構(gòu)———從腸道內(nèi)容物中吸收抗原并對這些內(nèi)容物產(chǎn)生反應(yīng)。這個(gè)局部免疫系統(tǒng)在生物及控制食物、藥品、微生物和病毒抗原方面均起了至關(guān)重要的作用。這些局部免疫系統(tǒng)和腸道炎癥，以及附屬于全身免疫系統(tǒng)的自體免疫反應(yīng)的關(guān)系，目前還在研究之中。

鑒于闌尾尚具的這些生理作用，科學(xué)家呼吁人們善待闌尾，切莫輕易切除。