本方證多由燥熱傷肺，灼津成痰所致。燥痰不化，清肅無(wú)權(quán)，以致肺氣上逆，咳嗽嗆急；“燥勝則干”（《素問(wèn)·陰陽(yáng)應(yīng)象大論》），燥傷津液，故咯痰不爽、澀而難出、咽喉干燥哽痛；苔白而干為燥痰之佐證。治宜潤(rùn)肺清熱，理氣化痰。方中貝母苦甘微寒，潤(rùn)肺清熱，清肺潤(rùn)燥，開(kāi)結(jié)滌痰，與貝母相須為用，是為潤(rùn)肺清熱化痰的常用組合，共為君藥。臣以天花粉，既清降肺熱，又生津潤(rùn)燥，可助君藥之力。痰因濕聚，濕自脾來(lái)，痰又易阻滯氣機(jī)，無(wú)論濕痰抑或燥痰，皆須配伍橘紅理氣化痰、茯苓健脾滲濕，此乃祛痰劑配伍通則，但橘紅溫燥、茯苓滲利，故用量頗輕，少佐貝母、瓜蔞、花粉于寒性藥中，則可去性存用，并能加強(qiáng)脾運(yùn)，輸津以潤(rùn)肺燥。桔梗宣肺化痰，且引諸藥入肺經(jīng)，為佐使藥。全方清潤(rùn)宣化并用，肺脾同調(diào)，而以潤(rùn)肺化痰為主，且潤(rùn)肺而不留痰，化痰又不傷津，如此則肺得清潤(rùn)而燥痰白化，宣降有權(quán)而咳逆自平。

本方與清燥救肺湯、麥門冬湯同治燥咳，但主治病機(jī)不盡相同，因而立法、用藥亦隨之而異。本方證為燥熱傷肺，灼津?yàn)樘邓拢史街幸载惸?、瓜蔞為主，旨在潤(rùn)燥化痰，主治燥痰咳嗽、痰稠難咯；清燥救肺湯證為新感溫燥，耗氣傷陰，故方中以桑葉宣肺，配伍石膏清熱、麥冬潤(rùn)燥、人參益氣，旨在清宣燥熱，主治溫燥傷肺、身熱頭痛、干咳少痰、口渴等；麥門冬湯證為肺胃陰虛，氣火上逆，故方中以大量麥冬配伍半夏、人參，旨在滋陰潤(rùn)肺，降逆下氣，主治虛熱肺痿、咳唾涎沫等。

《醫(yī)學(xué)心悟》卷3類中風(fēng)篇另有一貝母瓜蔞散，較本方少花粉、茯苓、桔梗，多膽南星、黃芩、黃連、黑山梔、甘草，主治痰火壅肺的類中風(fēng)證，其證雖亦卒然昏倒、喉中痰鳴，但無(wú)?斜偏廢之候。