禁忌：若胃虛實(shí)熱者禁用。

性味：辛甘而冷。

功能：去胃中之實(shí)熱，蕩腸中之宿垢，潤燥破結(jié)，消腫明目。

炮制：樸硝煎化，同萊菔煮，再用甘草煎入罐，火煅，以去其咸寒之性，陰中有陽，性稍和緩，大抵用代樸硝。

配伍：俱忌苦參。

備注：(1)「消腫明目」：血熱去則腫消而目明。

(2)昂按瀉痢不止用大黃元明粉以推蕩之而瀉痢反止，蓋宿垢不凈疾終不除，經(jīng)所謂通因通用也。

元明粉（也稱玄明粉）就是中藥“芒硝”脫水后的結(jié)晶體，芒硝是樸硝提純后的含水結(jié)晶體。樸硝、芒硝、元明粉（玄明粉）是同一品種，但不同純度的藥品。具體應(yīng)用也有所差別。具體參閱“玄明粉”一詞。

芒硝始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，列為上品，為天然硫酸鈉經(jīng)加工精制而成的結(jié)晶體，苦咸性寒，屬鹽類瀉下藥。歷代對其炮制工藝甚多，如漢代有"煉"的記載，晉代有"熬令汁盡"的方法等，清代至今的提凈芒硝法，均以樸硝與蘿卜共煮后，去滓重結(jié)晶入藥。

芒硝主要成分為含水硫酸鈉（Na2SO4·10H2O），尚含少量氯化鈉、硫酸鎂等，為一堿金屬鹽類，能以結(jié)晶水合物形成自水溶液中析出。根據(jù)其特性，炮制方法用熱蒸結(jié)晶法提取，即取定量鮮蘿卜，置鍋中加適量水煮透，投入樸硝共煮至全部融化，過濾，冷卻后析出結(jié)晶，放避風(fēng)處適當(dāng)干燥即可，每100kg樸硝用蘿卜20kg。研究表明，芒硝結(jié)晶的最佳溫度是0℃。

芒硝結(jié)晶中含水量可高達(dá)56%，其蒸氣壓常大于空氣中的平均蒸氣壓，能自然風(fēng)化而失去結(jié)晶水或?yàn)闊o水硫酸鈉，即為風(fēng)化硝（玄明粉），同時(shí)應(yīng)注意使其風(fēng)化時(shí)，氣溫不宜超過32℃，否則易液化。

芒硝的炮制除使其純凈外，因加入甘溫之蘿卜共煮，緩和了芒硝的咸寒之性，并取其消導(dǎo)降氣之功，即所謂的陰中有陽。由于芒硝易在空氣中風(fēng)化，易溶于水，且在溫度高于32℃時(shí)，含結(jié)晶水的芒硝便出現(xiàn)自溶現(xiàn)象，故應(yīng)將其貯于密閉的容器內(nèi)，并置陰涼干燥處，在30℃以下保存。要防潮、避光。

臨床應(yīng)用中，由于芒硝具軟堅(jiān)瀉下，清熱消腫之功效，廣泛用于實(shí)熱積滯、大便燥結(jié)、滿腹張彤、目赤腫痛、皮膚瘡腫等。玄明粉的瀉下作用比芒硝較緩和，治療作用大致相同，且可外用，如配吹喉散及點(diǎn)眼等。

芒硝的藥理作用為硫酸鈉水解后產(chǎn)生硫酸根離子，不易被腸壁吸收，存留腸內(nèi)形成高滲溶液，阻止腸內(nèi)水分的吸收，使腸內(nèi)容積增大，引起機(jī)械刺激，促進(jìn)腸蠕動而致瀉。

本品入湯劑，應(yīng)以藥液或開水融化兌服，孕婦忌用。

主要成分：主要含硫酸鈉。常夾雜種種物質(zhì)如食鹽、硫酸鈣、硫酸鎂等等。

性狀：芒硝呈棱柱狀長方形或不規(guī)則的結(jié)晶，大小不一，兩端不整齊，無色透明或類白色半透明，質(zhì)脆易折斷，斷面呈玻璃樣光澤，無臭，味苦咸，置干燥空氣中易逐漸風(fēng)化，外層漸變?yōu)榘咨鬯?以五色，透明，呈結(jié)晶狀者為佳。棱柱狀或長方形結(jié)晶，兩端不整齊。無色透明。質(zhì)脆。氣無，味苦咸而有清涼感。以無色透明，塊狀結(jié)晶者為佳。易溶于水，不溶于酒精。在空氣中易風(fēng)化而表面被一層無水硫酸鈉白色粉末。

功能主治：

1.瀉熱通便，軟堅(jiān)潤燥：主治胃腸實(shí)熱積滯，大便燥結(jié)，發(fā)熱腹?jié)M，常配大黃，還可用治水熱互結(jié)，腹?jié)M硬痛，發(fā)熱便秘者。

2.清火消腫：善治目赤腫痛，咽喉腫爛，瘡瘍，乳癰，痔瘡，腸癰等證，多外用，或洗，或敷。

用法及用量：內(nèi)服：溶入湯劑，1.5～3錢；或入丸、散。外用：研細(xì)點(diǎn)眼或水化涂洗。沖入藥汁內(nèi)或開水溶化后服用。外用適量。皮硝雜質(zhì)多，瀉下猛烈，多煎水外洗用；芒硝質(zhì)地較純，瀉下較猛，內(nèi)服治熱結(jié)便秘較重者；玄明粉質(zhì)地較凈，瀉下緩和，入煎劑多沖服，或吹喉用。不入煎劑，以藥汁或開水溶化后服。外用適量，包敷患處。

硫酸鈉是醫(yī)生通常用于除消毒液顏色的漂白劑。無色無臭，沾在手帕上看起來像沾到水一樣。