流行病學(xué)研究方法分為觀察法和實(shí)驗(yàn)法兩大類：

觀察法

描述性研究

通過調(diào)查，了解疾病和健康狀況在時(shí)間、空間和人群間的分布情況，為研究和控制疾病提供線索，為制定衛(wèi)生政策提供參考。

分析性研究

通過觀察和詢問，對(duì)可能的疾病相關(guān)因素進(jìn)行檢驗(yàn)。分析性研究主要包括病例-對(duì)照研究（case-controlstudy）和世代研究（cohortstudy）（也叫定群研究或隊(duì)列研究）

病例-對(duì)照研究選取一組患某病的人（病例），再選取另一組沒有患某病的另一組人（對(duì)照），收集兩個(gè)組人中某一或某幾個(gè)因素存在的情況，再以統(tǒng)計(jì)學(xué)方法來確定某一因素是否和該疾病有關(guān)及其關(guān)聯(lián)的程度如何。

世代研究則是選取一組曝露于某種因素的人和另一組不曝露于于該因素的人，再經(jīng)過一段時(shí)間后以統(tǒng)計(jì)學(xué)方法比較兩組人患某病的情況（如肺癌），以確定某因素是否和某病有關(guān)。

一般來說，世代研究比病例-對(duì)照研究的結(jié)論較可靠，但世代研究耗時(shí)很長(zhǎng)（如研究吸煙和肺癌的關(guān)系要數(shù)十年的時(shí)間），需要更多的資源。

實(shí)驗(yàn)法

將研究對(duì)象分為實(shí)驗(yàn)組和對(duì)照組后，在實(shí)驗(yàn)組實(shí)施干預(yù)措施，在對(duì)照組中不采取措施或者應(yīng)用安慰劑，通過一段時(shí)間的隨訪后，觀察各組實(shí)驗(yàn)結(jié)果的差異，以此評(píng)估該干預(yù)措施的效果。根據(jù)研究對(duì)象的不同，該方法分為臨床實(shí)驗(yàn)（clinicaltrial）和社區(qū)實(shí)驗(yàn)（communitytrial）兩種。