1854年至1856年間，英法聯軍與沙俄發(fā)生激戰(zhàn)。在英國一家醫(yī)院任護士主任的南丁格爾，帶領38名護士奔走前線，參加護理傷病員的工作。因當時醫(yī)療管理混亂，護理質量很差，傷病員死亡率高達50%.于是，南丁格爾就潛心改造病室的衛(wèi)生條件，并加強護理，增加營養(yǎng)。半年之后，傷病員死亡率下降到2.2%.這一事跡傳遍全歐。1860年，她在英國倫敦創(chuàng)辦了世界上第一所正規(guī)護士學校。她的護士工作專著，成了醫(yī)院管理、醫(yī)學|教育網搜集整理護士教育的基礎教材。鑒于南丁格爾推動了世界各地護理工作和護士教育的發(fā)展，因此被譽為近代護理創(chuàng)始人。南丁格爾1910年逝世后，國際護士理事會把她的生日5月12日定為“國際護士節(jié)”。

　　1912年，國際護士理事會將南丁格爾的誕生日——5月12日定為國際護士節(jié)，旨在激勵廣大護士繼承和發(fā)揚護理事業(yè)的光榮傳統、以“愛心、耐心、細心、責任心”對待每一位病人、做好護理工作。最初稱“醫(yī)院日”，也稱“南丁格爾日”，在中國稱為“國際護士節(jié)”。在這天里，大力宣傳護理工作，鼓勵護士們學習救死扶傷的人道主義精神，已經成為世界各國護理界的一件盛事。