藥理學(xué)的發(fā)展大致可分為兩個階段，現(xiàn)代藥理學(xué)是從藥物學(xué)（即本草學(xué)）的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。

　　（一）、藥物學(xué)（本草學(xué)）（哲學(xué)）

　　從公元前一世紀(jì)的的《神農(nóng)本草經(jīng)》至明朝《本草綱目》，通過口償身受、實際體驗的方法，用樸素的唯物論解釋藥物的作用（以四氣五味講作用性質(zhì)，以歸經(jīng)學(xué)說講作用部位），并對藥物進行篩選和評定，對藥物的生態(tài)、形態(tài)、性味、功能和應(yīng)用進行記載，在我國勞動人民同疾病作斗爭中起了重要的作用。

　　（二）、藥理學(xué)（科學(xué)）

　　真正成為一門現(xiàn)代科學(xué)是從十九世紀(jì)開始的，在德國建立了第一個藥理實驗室，寫出了第一本藥理教科書，也是世界上第一位藥理學(xué)教授。藥理學(xué)通過現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，用科學(xué)的理論來解釋藥物的作用，在深度上出現(xiàn)了生化藥理學(xué)、分子藥理學(xué)等。化學(xué)的發(fā)展使人們能從植物藥中提取有效成分和合成新藥，醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理擴大了藥物的范圍。生化學(xué)的發(fā)展為藥理學(xué)的發(fā)展提供了可靠的科學(xué)方法，使人們能夠觀察藥物對生理功能的影響，從而打破了藥物作用的神秘觀點，隨著生物化學(xué)和分子生物學(xué)的發(fā)展，使藥理學(xué)從整體、器官、細胞和亞細胞水平進入到分子水平，從深度上產(chǎn)生了生化藥理學(xué)、分子藥理學(xué)等。隨著自然科學(xué)的相互滲透，出現(xiàn)了一系列藥理學(xué)與其他學(xué)科之間的邊緣學(xué)科，如臨床藥理學(xué)、精神藥理學(xué)、免疫藥理學(xué)、時辰藥理學(xué)等。

　　生物化學(xué)在藥理學(xué)的發(fā)展中也具有極其重要的意義。激素、維生素的藥理學(xué)就是生物化學(xué)發(fā)展的成果，尤其是近代的理論研究如受體學(xué)說，藥物代謝等都是靠生物化學(xué)的理論和技術(shù)發(fā)展起來的。