蛋白質(zhì)的四級結(jié)構(gòu)是指由多個多肽鏈通過非共價相互作用聚集而成的一個具有特定功能的復(fù)合體。在討論蛋白質(zhì)的四級結(jié)構(gòu)之前，我們通常會先了解蛋白質(zhì)的一級、二級和三級結(jié)構(gòu)。

一級結(jié)構(gòu)指的是蛋白質(zhì)中氨基酸殘基的線性序列。這是決定蛋白質(zhì)所有其他結(jié)構(gòu)層次的基礎(chǔ)。

二級結(jié)構(gòu)是指由氫鍵形成的局部空間構(gòu)象，如α-螺旋、β-折疊片等。這些結(jié)構(gòu)是由相鄰氨基酸之間的相互作用所穩(wěn)定。

三級結(jié)構(gòu)是整個多肽鏈在三維空間中的折疊方式，形成了具有特定功能的蛋白質(zhì)分子。這種結(jié)構(gòu)主要是通過疏水效應(yīng)、氫鍵、離子鍵以及范德華力等多種非共價相互作用來維持的。

而四級結(jié)構(gòu)則是指當一個以上的多肽鏈通過非共價相互作用緊密結(jié)合時所形成的復(fù)合物。這些多肽鏈可以是相同的（同源寡聚體）或不同的（異源寡聚體）。蛋白質(zhì)的四級結(jié)構(gòu)對于某些酶來說是非常重要的，因為它們的功能往往依賴于特定亞基之間的相對位置和排列方式。

例如，血紅蛋白就是一個典型的具有四級結(jié)構(gòu)的蛋白質(zhì)。它由四個多肽鏈組成，每個鏈都含有一個鐵卟啉環(huán)，能夠與氧氣分子結(jié)合。在沒有氧的情況下，這四個亞單位緊密地聚集在一起；當氧濃度增加時，它們會發(fā)生構(gòu)象變化，從而促進更多的氧氣分子被攜帶。

總之，蛋白質(zhì)的四級結(jié)構(gòu)是指多個獨立折疊單元（即多肽鏈）通過非共價鍵相互作用而形成的復(fù)雜空間排列方式。這種高級結(jié)構(gòu)對于許多生物學(xué)過程至關(guān)重要，并且是理解蛋白質(zhì)功能的一個關(guān)鍵方面。