牙齒的演化是一個漫長而復(fù)雜的過程，根據(jù)其形態(tài)和功能的變化，大致可以分為兩個主要階段。

第一階段是原始齒型向異形齒的轉(zhuǎn)變。在早期脊椎動物中，如古代魚類和兩棲類，它們的牙齒基本上都是同形的，即所有牙齒形狀相似，結(jié)構(gòu)簡單，主要用于捕食時的撕裂或咬合。隨著生物進化，尤其是陸生脊椎動物出現(xiàn)后，為了適應(yīng)更加多樣化的食物來源，牙齒開始出現(xiàn)了分化，形成了不同形態(tài)、功能各異的異形齒，比如切牙用于切斷食物，犬齒用于穿刺和撕裂肉塊，前磨牙及磨牙則負責研磨和粉碎食物。這一變化極大地提高了動物對食物的處理能力，促進了食性的多樣化。

第二階段是從側(cè)生齒向端生齒與槽生齒的發(fā)展。早期陸地脊椎動物的牙齒多為側(cè)生齒，即牙齒直接附著在頜骨邊緣，這種結(jié)構(gòu)較為原始，容易脫落且不易替換。而到了哺乳動物時期，牙齒演化出更加復(fù)雜的生長方式——端生齒和槽生齒。端生齒是指牙齒根部嵌入到上下頜骨的凹槽中，能夠更牢固地固定；槽生齒則是指每顆牙齒都有一個專門的牙槽，不僅增加了穩(wěn)定性，還具備了換牙機制，即乳牙脫落由恒牙替代，這在哺乳動物中尤為明顯。這種變化使得牙齒更加耐用且功能更為強大。

這兩個階段反映了牙齒從簡單到復(fù)雜、從單一功能到多功能轉(zhuǎn)變的過程，是生物適應(yīng)環(huán)境變遷的重要體現(xiàn)之一。