載體蛋白在細(xì)胞膜上的主要功能是幫助物質(zhì)通過細(xì)胞膜進(jìn)行運(yùn)輸。細(xì)胞膜具有選擇透過性，即它能夠控制哪些物質(zhì)可以進(jìn)入或離開細(xì)胞，而這種選擇性很大程度上依賴于細(xì)胞膜上存在的各種蛋白質(zhì)，包括載體蛋白。

載體蛋白是一類特殊的跨膜蛋白，它們位于細(xì)胞膜內(nèi)部，能夠在特定條件下與目標(biāo)分子（如離子、糖類、氨基酸等）結(jié)合。當(dāng)目標(biāo)分子與載體蛋白結(jié)合后，會(huì)導(dǎo)致載體蛋白發(fā)生構(gòu)象變化，這種變化能夠?qū)⒛繕?biāo)分子從細(xì)胞的一側(cè)轉(zhuǎn)運(yùn)到另一側(cè)。整個(gè)過程可以是被動(dòng)的，也可以是主動(dòng)的。
1. 被動(dòng)運(yùn)輸：在不需要消耗能量的情況下，物質(zhì)順著濃度梯度（即從高濃度向低濃度方向）通過載體蛋白進(jìn)行轉(zhuǎn)運(yùn)。
2. 主動(dòng)運(yùn)輸：當(dāng)物質(zhì)需要逆著濃度梯度（即從低濃度向高濃度方向）移動(dòng)時(shí)，則需要細(xì)胞提供額外的能量來完成這一過程。這種情況下，載體蛋白與特定的ATP酶結(jié)合形成復(fù)合體，在ATP水解產(chǎn)生的能量驅(qū)動(dòng)下實(shí)現(xiàn)物質(zhì)的跨膜轉(zhuǎn)運(yùn)。

載體蛋白在生物體內(nèi)扮演了極其重要的角色，對于維持細(xì)胞內(nèi)外環(huán)境平衡、營養(yǎng)物質(zhì)吸收以及廢物排泄等方面都有著不可或缺的作用。例如，葡萄糖進(jìn)入紅細(xì)胞的過程就是通過一種名為GLUT1的載體蛋白來完成的；而神經(jīng)遞質(zhì)如多巴胺等從小泡釋放到突觸間隙，則需要依賴特定類型的載體蛋白進(jìn)行快速有效的回收。

因此，在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域特別是口腔醫(yī)學(xué)中理解載體蛋白的功能對于研究口腔黏膜吸收、藥物傳輸機(jī)制及疾病治療等方面都具有重要意義。