膽固醇是細胞膜中的一種重要成分，它在調節(jié)細胞膜流動性和穩(wěn)定性方面起著關鍵作用。當膽固醇存在于細胞膜中時，它可以對膜磷脂雙層產生兩種主要影響：
1. 在較高溫度下，膽固醇可以減少膜的流動性。這是因為膽固醇分子能夠插入到磷脂雙層之間，通過其剛性的環(huán)狀結構限制了磷脂分子之間的運動，從而降低了膜的流動性和增加了膜的有序性。
2. 相反，在較低溫度下，膽固醇有助于保持細胞膜的流動性。在低溫條件下，膽固醇可以防止磷脂雙層發(fā)生凝固相變，即從液態(tài)轉變?yōu)楦觿傂缘墓虘B(tài)。通過這種方式，膽固醇能夠保護細胞免受由于環(huán)境溫度下降而導致的膜功能障礙。

總體而言，膽固醇的作用是使細胞膜能夠在不同溫度范圍內保持適當?shù)牧鲃有院头€(wěn)定性，這對于維持正常的細胞功能至關重要。例如，它有助于控制物質進出細胞的過程、信號傳導以及細胞之間的相互作用等。