在中國的遼闊大地和海域，分布著種類繁多、產(chǎn)量豐富的天然藥材資源，包括植物、動物和礦物。僅典籍所載，己達三千種以上。對于這些寶貴資源的開發(fā)與有效利用，己有悠久的歷史，也是中國醫(yī)藥學發(fā)展的物質基礎。幾千年來，以之作為防治疾病的主要武器，對保障人民健康和民族繁衍起著不可忽視的作用。

　　這些藥物中，植物性藥材占大多數(shù)，使用也更普遍，所以古來相沿藥學叫做“本草學”。

　　本草學典籍和文獻資料十分豐富，記錄著中國人民發(fā)明和發(fā)展醫(yī)藥學的智慧創(chuàng)造和卓越貢獻，并較完整地保存和流傳下來，成為中華民族優(yōu)秀文化寶庫中一個重要內(nèi)容。由于中藥的應用是以中醫(yī)學理論為基礎的，有著獨特的理論體系和應用形式，充分反映了中國自然資源及歷史、文化等方面的若干特點，所以人們把它稱為“中藥”。中藥學就是專門研究中藥基本理論和各種中藥的來源、采制、性能功效及應用方法等知識的一門學科，是祖國醫(yī)學的一個重要組成部分。

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