DN多起病隱匿，進展緩慢。臨床上根據尿液檢查、腎功能及病理改變，將1型糖尿病腎病分為五期。

　　一、1期

　　腎小球濾過率（GFR）升高25％-45％，腎臟體積增大。尿白蛋白排泄率（urine albumin excretion rate，UAER）和血壓正常。上述改變在糖尿病確診時即已存在，為可逆性，如血糖嚴格控制則可恢復。

　　二、2期

　　GFR仍升高，UAER和血壓也正常，但病理上出現(xiàn)腎小球基底膜增厚和系膜基質增多。應用胰島素治療，一般性控制血糖時，糖尿病起病后5～15年進入該期。

　　三、3期

　　又稱微量白蛋白尿期或隱性期。DN出現(xiàn)微量白蛋白尿，即UAER為30-299mg/24h、或過夜尿為20～199μg/min、或隨意尿白蛋白／肌酐30-299mg/d，6個月內不同時間測定3次達上述標準。血壓多在正常范圍但有升高趨勢，部分病人血壓晝夜節(jié)律發(fā)生改變。GFR仍輕度升高或在正常范圍。糖尿病起病后6-15年進入該期。

　　四、4期

　　又稱顯性蛋白尿期或顯性DN期。尿蛋白量明顯增多（UAER≥300mg/24h或≥300mg/g肌酐），并可出現(xiàn)大量蛋白尿。大多數(shù)病人出現(xiàn)高血壓。GFR逐漸下降，一般每年下降約10ml／min.糖尿病起病后10-l5年進入該期。

　　五、5期

　　終末期腎臟病期。盡管腎衰竭，尿蛋白常無明顯減少，高血壓常見。

　　2型糖尿病腎病的臨床表現(xiàn)與l型相似，但起病更隱匿，高血壓常見且發(fā)生早，故就診時常已存在顯性蛋白尿，甚至已有GFR下降。由于高血壓為胰島素抵抗的臨床表現(xiàn)之一，因此在2型糖尿病早期高血壓并非腎臟病變所致，并在DN發(fā)生發(fā)展中起重要作用。

　　糖尿病腎病時小管間質損害的表現(xiàn)并不少見，可表現(xiàn)為高鉀血癥和Ⅳ型腎小管性酸中毒。

　　糖尿病時腎臟損害除典型的DN外，尚可合并有其他病變。

　?、僭l(fā)性腎小球病變：幾乎所有病理類型的原發(fā)性腎小球疾病都可見于糖尿病患者，而以膜性腎病最多。

　?、谀I乳頭壞死：4.4％糖尿病患者尸檢時有腎乳頭壞死的證據，而臨床上腎乳頭壞死病例中50％存在糖尿病。在糖尿病病程長、反復發(fā)生尿路感染和女性患者中易發(fā)生。臨床上可無癥狀，或表現(xiàn)為反復尿路感染和（或）腎絞痛，鏡下血尿和中度蛋白尿常見。靜脈腎盂造影有助于確診。

　?、勰I血管病變：近50％患者發(fā)生腎動脈及其分支動脈粥樣硬化和狹窄。

　?、芗毙阅I盂腎炎：糖尿病時發(fā)病率升高，且較難治愈或易復發(fā)。易引起腎周圍膿腫和敗血癥。

　?、菽I結核：糖尿病時發(fā)病率顯著升高，治療反應較差。

　?、匏幬锬I毒性：糖尿病是藥物腎毒性的重要危險因素，糖尿病患者對多種藥物的腎毒性作用易感性增加，尤其是造影劑、非甾體抗炎藥和氨基糖苷類抗生素。

　　臨床上應盡量避免應用這些藥物，如需要應用時，注意糾正其他危險因素如血容量不足等，避免同時應用數(shù)種腎毒性藥物，并注意藥物劑量的調整、充分水化等。