對吞咽困難的病人，特別是40歲以上者，除非已證實為良性病變，否則應多次檢查和定期復查，以免漏診及誤診，主要的檢查方法有：1.食管吞鋇造影早期食管癌的X線表現(xiàn)為局限性食管粘膜皺襞增粗、中斷，小的充盈缺損及淺在龕影。中晚期則為不規(guī)則的充盈缺損或龕影，病變段食管僵硬、成角及食管軸移位。腫瘤巨大時，可出現(xiàn)軟組織塊影。嚴重狹窄病例，近端食管擴張。2.細胞學檢查食管拉網(wǎng)采集細胞檢查，常用于本病的普查，對早期診斷有意義，陽性率可達到90％左右。除可明確診斷外，分段拉網(wǎng)檢查尚可定位。3.內(nèi)鏡及超聲內(nèi)鏡檢查食管纖維內(nèi)鏡檢查可直接觀察病變形態(tài)和病變部位，采取組織行病理檢查。早期病變在內(nèi)鏡下肉眼難以區(qū)別時，可采用l％～2％甲苯胺藍或3％-5％Lugol碘液行食管粘膜染色。前者正常組織不染色，瘤組織著藍色；而后者腫瘤組織不被碘染色而鮮亮，正常食管粘膜則染成黑色或棕綠色，這是上皮細胞糖原與碘的反應，腫瘤細胞內(nèi)糖原被耗盡之故。超聲內(nèi)鏡檢查尚可判斷腫瘤侵犯深度，食管周圍組織及結(jié)構(gòu)有無受累，以及局部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移情況。4.放射性核素檢查利用某些親腫瘤的核素，如32磷、l31碘、67鎵、99m锝等檢查，對早期食管癌病變的發(fā)現(xiàn)有幫助。5.CT檢查能顯示食管癌向管腔外擴展的范圍及淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移情況，對判斷能否手術(shù)切除提供幫助。