各種致病性微生物（如病毒、支原體、立克次體、細(xì)菌、螺旋體、真菌等）和寄生蟲（如原蟲、蠕蟲等）是很常見的致病因子。這些因素致病力量的強(qiáng)弱，除了與其入侵機(jī)體的數(shù)量有關(guān)以外，還取決于它們的侵襲力（invasiveness）和毒力。所謂侵襲力是指這些因素穿過機(jī)體的屏障以及在體內(nèi)散布、蔓延的能力。梅毒螺旋體能穿過完整的皮膚和粘膜，某些鏈球菌能產(chǎn)生透明質(zhì)酸酶（hyaluronidase）以水解而破壞結(jié)締組織的完整性，因而都有較強(qiáng)的侵襲力。所謂毒力主要是指致病微生物產(chǎn)生外毒素或內(nèi)毒素的能力。例如，白喉?xiàng)U菌的侵襲力雖然不強(qiáng)，但因產(chǎn)生毒性很強(qiáng)的外毒素，故而是致病性很強(qiáng)的細(xì)菌。

　　致病微生物作用于機(jī)體后是否引起發(fā)病以及發(fā)病后的病情輕重，往往取決于一系列條件，其中，機(jī)體免疫功能低下是促使許多感染性疾病發(fā)生的特別重要條件，應(yīng)當(dāng)引起足夠的重視。